“孝”是儒家伦理思想的核心、为人的道德准则和中国传统的美德。元代郭居敬辑录古代24个孝子的故事编成《二十四孝》，序而诗之，宣传孝道，启蒙孩童。这些故事在民间传统的壁画、木雕、砖雕和刺绣上等多种形式上表现出来。此外，孙思邈学医疗亲、孟子重孝、淳于意上书救父、李密辞征孝亲、陶侃孝母勤廉、木兰替父从军、吉代父受刑、卢氏斥盗护婆、岳飞尽忠报国、谢定柱打虎救母、陆陇其以孝教僮、哑孝子积钱葬母、沈仁业异国寻母、吴家四子争孝等等、等等亦广为传颂。