随着液压技术的发展，推动煤矿机械支护设备性能的提高。煤矿巷道顶板支护常用木支柱、单体金属摩擦支柱、单体液压支柱、液压支架支护手段。综合我国煤层分布特点及工业化水平，木支柱和单体金属摩擦支柱支护能力差，不能够保证开采人员安全生产，使用数量在逐年递减；液压支架综合性能高，由于开采成本原因导致市场普及率降低，仅用于部分支护场合；单体液压支柱具有初撑力大、工作阻力恒定、承载均匀、恒增组降阻等特点，在生产实践中逐渐推广，成为当下煤炭巷道支护的主导产品。

工作面液压支架压力（活柱行程）观测（1）要求综采工作面液压支架每小班测压一次，支架安设压力表的直接读压力表显示数据，原则上要求支架前柱压力22MPa以上为合格，后柱压力与前柱相同，但遇顶板破碎或后柱顶空以及支架后柱升压低头等架形不正情况时，以保持支架合理工况为主，对立柱压力不做要求。（2）工作面支架未安设压力表的，以立柱升劲时活柱行程不超过30mm为合格(立柱升压后憋压5s)，

综采支架监测： 将测压表吊挂或固定安装在支架下面（根据不同的支架形式选择合适的位置），传感器通过Ф10mm 高压油管与立柱测压孔连接。 单体液压支柱监测：单通道矿用数字压力计配固定式转接阀，转接阀与单体支柱三用阀连接即可。 用矿灯照射指示窗口一次或按下 启动键，两种方法均可使显示窗显示压力（单位：MPa ），5 秒后自动关断电源。数字压力计显示不稳，且显示很暗时，为电池电压不足，应更换电池。