铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。中国使用铜的历史年代久远。大约在六七千年以前中国人的祖先就发现并开始使用铜。从1944年以后，盟军的所有船只，共计约18，000艘，都装上了这种去磁装置而得到了保护。1973年陕西临潼姜寨遗址曾出土一件半圆形残铜片，经鉴定为黄铜。1975年甘肃东乡林家马家窑文化遗址（约公元前3000左右）出土一件青铜刀，这是目前在中国发现的最早的青铜器，是中国进入青铜时代的证明。

许多年来，自动散热器是这方面重要的终端用户；然而，铜在自动电器和电子产品中的使用飞速增长，而在热交换器市场中的使用则有所下降。小轿车的平均使用寿命是10-15年，几乎所有的铜（包括散热器和配线）都是在它的整体拆卸和回收前来进行回收的。中国古代青铜器的另一个突出特征是制作工艺的精巧绝伦，显示出古代匠师们巧夺天工的创造才能。工业机器和设备是另外一个主要的应用市场，在当中铜往往有比较长的使用寿命。

一些大钟都用钢和铜合金制作。英国""大笨钟""的时针用的是实心炮铜杆，分针用的是14英尺长的铜管。一个现代化的钟表厂，以铜合金为主要材料，用压力机和模具加工，每天可以生产一万到三万只钟表，费用很低。利用钢的良好加工性能，开发和生产出带有内槽和高翅片的散热管，用于制造空调器、冷冻机、化工及余热口收等装置中的热交换器，可使新型热交换器的总热传导系数提高到用普通管的2～3倍，和用普通低翅片管的1。在当前信息万变的社会里，纸张消费量很大。纸张表面看来简单，但是造纸工艺却很复杂，需要通过许多步骤，应用很多机器。